Sprężone powietrze dla czystych mórz
Innowacyjny start-up The Great Bubble Barrier® opracował swoistą kurtynę zanurzoną w wodzie, stworzoną z samych pęcherzyków powietrza. Ma ona wydobywać plastikowe odpady na powierzchnię wody i zapobiegać ich przedostawaniu się na otwarte morze.
Nagromadzone plastikowe odpady w kanale holenderskiego kurortu Katwijk są widoczne już z daleka. Ogromne ilości plastikowych torebek, butelek i folii w jaskrawych kolorach piętrzą się w systemie wychwytywania śmieci The Great Bubble Barrier. To, co na pierwszy rzut oka wygląda barwnie, jest w rzeczywistości gigantycznym problemem. Śmieci nie tylko zanieczyszczają rzekę, lecz także niszczą ważną dla zwierząt i roślin przestrzeń życiową.
Co roku 1,8 miliona ton plastiku przedostaje się rzekami do oceanów. Gdy taki odpad trafi do morza, jego wydobycie jest już niemal niemożliwe, ponieważ stopniowo rozpada się on na mniejsze części. Dlatego naszą misją jest zatrzymać odpady z tworzywa jak najbliżej źródła, aby nie zakłócały one morskiego życia ani ruchu statków.
Philip Ehrhorn, współzałożyciel i dyrektor technologiczny w firmie The Great Bubble Barrier
Jak pęcherzyki powietrza wyłapują plastikowe odpady ?
Jednak aby misja ta zakończyła się sukcesem, potrzeba dopracowanej technologii. Mądre głowy w holenderskim przedsiębiorstwie wpadły na genialny pomysł: dlaczego by nie zbierać odpadów za pomocą sprężonego powietrza? Ten prosty, lecz innowacyjny system działa następująco. Sprężone powietrze jest uwalniane przez perforowaną rurę ułożoną na dnie drogi wodnej. W ten sposób tworzy się kurtyna z pęcherzyków powietrza — czyli Bubble Barrier. Pęcherzyki powietrza unoszą się do góry, unosząc na powierzchnię plastikowe odpady. Kurtyna ułożona jest przy tym na skos rzeki. Dzięki czemu prąd rzeki kieruje śmieci na brzeg do punktu wychwytywania. Zgromadzony plastik jest stamtąd odbierany i przetwarzany.
„Założyciele Marieke Eveleens, Saskia Studer i Francis Zoet są przyjaciółmi i zapalonymi żeglarzami”. Tak Philip Ehrhorn zaczyna opowiadać historię firmy The Great Bubble Barrier. „Podczas rejsów po morzach ciągle natrafiali na pływający w wodzie plastik. Dlatego w 2015 r. podczas spotkania przy piwie zaczęli się zastanawiać, jak aktywnie zwalczać zanieczyszczenie mórz plastikiem”. Szybko wpadli na dobry pomysł. Zainspirowani bąbelkami gazu w piwie, wkrótce stworzyli i przetestowali pierwszy prototyp. Jednocześnie czwarty z założycieli firmy, Philip Ehrhorn opracował w Niemczech własną kurtynę Bubble Barrier. Obie koncepcje połączono w jeden system i w 2017 r. firma The Great Bubble Barrier wystartowała.
Zrównoważony rozwój i efektywność przez całą dobę
„Po pięciu latach działań badawczo-rozwojowych i zrealizowaniu trzech projektów pilotażowych osiągnęliśmy cel. Stworzyliśmy najbardziej energooszczędny system bariery z pęcherzyków powietrza, jaki jest w stanie skutecznie wychwytywać plastikowe odpady” — wyjaśnia Philip Ehrhorn. „Wyjątkowe zalety tego systemu polegają na tym, że działa on na całej szerokości i głębokości rzeki. Pracuje przez całą dobę i nie zakłóca migracji ryb ani ruchu statków”. Te plusy przekonały również firmę KAESER KOMPRESSOREN do udziału w tym wyjątkowym projekcie. Oprócz przydatności technologii spodobała jej się przede wszystkim misja ochrony środowiska. „Cele instalacji The Great Bubble Barrier dokładnie pokrywają się z wartościami wyznawanymi w naszej firmie”. Wyjaśnia Tizian Dekorsy, manager produktu w dziale sprężarek śrubowych. „Zrównoważony rozwój i efektywność energetyczna to główne wartości, które kierują nami podczas opracowywania produktów. Dlatego bardzo się cieszymy, że mogliśmy nawiązać współpracę z The Great Bubble Barrier”.
Uzdatnianie sprężonego powietrza z myślą o ochronie wody
W Katwijk sprężone powietrze jest przez całą dobę dostarczane przez energooszczędną sprężarkę śrubową. W celu ochrony przed wiatrem i opadami została ona zainstalowana w stacji kontenerowej. Sprężarka posiada częstotliwościową regulację obrotów SIGMA FREQUENCY CONTROL (SFC). Dzięki temu dostarcza zawsze dokładnie taką ilość sprężonego powietrza, jaka jest potrzebna do wytworzenia pęcherzyków powietrza. Kolejnym pozytywnym aspektem jest wysoka niezawodność sprężarki. Gwarantuje ona maksymalną możliwą dostępność sprężonego powietrza, aby nieprzerwanie wytwarzać Bubble Barrier i chronić zasoby wodne.
Na etapie planowania instalacji bardzo ważną rolę odgrywało również optymalne uzdatnianie sprężonego powietrza. Odpowiednio dobrane elementy systemu uzdatniania skutecznie usuwają zanieczyszczenia z powietrza zasysanego z otoczenia. To wszystko po to, aby nie wprowadzać zanieczyszczeń wraz ze sprężonym powietrzem do rzeki.
Tizian Dekorsy, manager produktu w dziale sprężarek śrubowych KAESER KOMPRESSOREN
„Od samego początku mieliśmy poczucie, że firma KAESER KOMPRESSOREN jest mocno zaangażowana w nasze projekty Bubble Barrier. Ponadto czuje się zobowiązana do tego, aby dostarczać nam jak najlepsze produkty i usługi” — podkreśla Philip Ehrhorn. „Nasi inżynierowie stale współpracują z zespołem KAESER KOMPRESSOREN i bardzo sobie cenią ich wsparcie i dostępność. Ponieważ każda lokalizacja jest wyjątkowa, potrzebujemy partnerów, którzy są zaangażowani i elastyczni. Właśnie z tych powodów nasza współpraca z KAESER KOMPRESSOREN przebiega tak dobrze”.
Projekt w Katwijk to świetny przykład. Innowacyjne pomysły w połączeniu z wieloletnim doświadczeniem w produkcji maszyn mogą dać imponujące efekty. Za następny cel firma The Great Bubble Barrier obrała sobie zanieczyszczone rzeki w Europie i Azji. To stąd najwięcej kolorowych plastikowych odpadów przedostaje się do oceanów na całym świecie. W realizacji także tych projektów będzie ich wspierać firma KAESER KOMPRESSOREN. „Między naszymi firmami panuje atmosfera prawdziwie partnerskiej współpracy, która sprawdziła się już w wielu przedsięwzięciach. Firma KAESER KOMPRESSOREN od początku okazywała nam wsparcie i zaangażowanie w naszą misję. Stale dąży do tego, aby doprowadzić każdy projekt Bubble Barrier pomyślnie do końca” — podsumowuje Philip Ehrhorn.