Eliminação sustentável de peixes mortos, lamas e fezes: como o ar comprimido é parte de uma solução inovadora

Graças à sua fiabilidade, segurança e eficiência na eliminação de peixes mortos de aquaculturas no mar, a utilização de sistemas de transporte pneumáticos Airlift tem aumentado significativamente nos últimos tempos. Entretanto estes sistemas impulsionam o desenvolvimento tecnológico, na medida em também são utilizados para eliminar lamas e excrementos de peixe – um contributo fundamental para uma aquacultura sustentável.

A mortalidade dos peixes é uma parte natural e inevitável, tanto de ecossistemas selvagens, como de aquaculturas. Os peixes, ao contrário dos mamíferos, produzem um grande número de descendentes, maioritariamente em forma de ovos. Porém, na natureza a taxa de sobrevivência destes ovos é muito baixa – tipicamente apenas 1 % dos peixes atingem a idade adulta. Animais mais fracos são muitas vezes eliminados por predadores, antes de poderem morrer devido às suas fraquezas congénitas.

Na aquacultura, em especial na criação de salmão, observa-se uma taxa de sobrevivência significativamente mais elevada, que tipicamente ronda os 80 porcento. Isto significa que a maioria dos peixes prospera, mas uma pequena parte - cerca de 20 porcento - infelizmente não é suficientemente forte para atingir a idade adulta e morre durante o ciclo de engorda. Como em sistemas de aquacultura não existem predadores naturais, é importante eliminar estes peixes mortos para não se transformarem em transmissores de doenças e infecções. Caso contrário poderiam representar uma séria ameaça para a população saudável de peixes.

As empresas de aquacultura sempre tiveram que se preocupar com a eliminação de peixes mortos para garantir um ecossistema saudável. No método convencional de eliminação são enviados mergulhadores para dentro das gaiolas para colocar os peixes mortos manualmente em cestos. Estes cestos são depois manualmente içados da água. Este método é trabalho intensivo e moroso e muitas vezes leva a que os peixes mortos permaneçam muito tempo na gaiola. Isto é tudo menos ideal, pois quanto mais tempo os cadáveres permanecerem na gaiola, maior o risco de transmissão de doenças.

Com a deslocação da aquacultura para águas mais profundas, maiores e mais expostas, a segurança e a viabilidade da utilização de mergulhadores tornou-se um problema crescente. Mas como se poderia resolver este problema?

Sistemas de transporte pneumáticos Airlift oferecem uma solução inovadora para a eliminação convencional de peixes mortos. Aqui o ar comprimido tem um papel central: No ponto mais profundo da gaiola é instalado um cone, que está ligado a uma fonte de ar comprimido através de uma mangueira. Com o chamado principio de bomba Airlift os cadáveres são eficientemente aspirados do fundo da gaiola e transportados pela mangueira para um dispositivo coletor central num barco ou plataforma de abastecimento.

Aí, o estado do cadáver é avaliado e registado estatisticamente. Posteriormente, os peixes recolhidos podem ser transformados em silagem – um processo que elimina simultaneamente bactérias e infeções. Esta silagem de peixe pode ser reutilizada de diversas formas e abre um potencial de criação de valor adicional dum material, que doutra forma não passaria de lixo.

A eliminação de peixes mortos por sistemas de transporte Airlift é cada vez mais apreciado por vários motivos:

• Superar de forma os desafios da aquacultura offshore: os perigos, associados aos métodos convencionais de eliminação de cadáveres desaparecem por completo. Isto torna o sistema particularmente atrativo para ambientes remotos e desafiantes.
• Processo mais eficiente e mais fiável: O método é notoriamente mais rápido e menos trabalhoso do que abordagens tradicionais.
• Contribui para a redução da taxa de mortalidade: Os cadáveres são atempadamente removidos, prevenindo a propagação de doenças e mantendo a mortalidade baixa.
• Melhor proteção do ambiente marinho: com a rápida eliminação dos peixes mortos evita-se a potencial propagação de doenças em todo o ecossistema marinho.
• Relatórios de mortalidade mais precisos: a remoção frequente de cadáveres permite uma documentação mais precisa dos óbitos, o que é um requisito importante para o cumprimento das exigências legais em algumas regiões. Simultaneamente, é possível adquirir conhecimento sobre a biomassa atual, permitindo que a alimentação seja ajustada de forma otimizada e os resíduos minimizados.

No contexto de uma aquicultura sustentável a gestão dos produtos residuais, como lamas e excrementos de peixe, é de extrema importância. Estes depósitos orgânicos no fundo do mar atraem bactérias decompositoras, que durante a sua atividade metabólica consomem grandes quantidades de oxigénio. Isto pode levar à formação de zonas anóxicas – áreas com pouco ou nenhum oxigénio diretamente por baixo da exploração – o que pode afetar significativamente a vida marinha circundante.

Avanços em sistemas de transporte Airlift oferecem agora uma solução promissora para este problema. Os primeiros sistemas, introduzidos há alguns anos, já tinham sido concebidos para eliminar simultaneamente peixes mortos e lamas e conseguiam assim conter directamente a formação de anóxia provocada pelos depósitos de lamas. Mas, logo apareceu outro desafio: excrementos de peixe.

Tradicionalmente, era necessária a gestão das fezes, especialmente em sistemas terrestres. Pelo contrário, a aquicultura de gaiolas abertas beneficiava maioritariamente de fortes correntes, que asseguravam uma diluição natural – muitas vezes com impacto limitado no ambiente, pois a capacidade de absorção natural do ambiente não era excedida. No entanto, em alguns casos a localização das exploracões não era a ideal, resultando na acumulação de fezes no fundo do mar. Quando a carga excede a capacidade natural, estes depósitos – como lamas – contribuíam para a formação de zonas anóxicas e para o declínio da biodiversidade.

Como resultado, alguns países e regiões exigem agora uma monitorização independente do fundo do mar em aquicultura de gaiolas abertas. Se a monitorização indicar uma degradação da condição do fundo, as empresas têm de reduzir a sua biomassa. Em casos particularmente graves pode ser mesmo preciso encerrar completamente a localização.

A eliminação de fezes reduz a pressão ecológica sobre o ecossistema circundante e, simultaneamente permite às empresas manter a sua quota total de peixe. Especialmente no âmbito da crescente tendência de exploracões submersas na criação de salmão, na qual se utilizam gaiolas completamente fechadas, a eliminação de cadáveres com ajuda do ar comprimido é, atualmente, a única opção viável para recuperar animais mortos de forma eficiente e rápida.

A eliminação de peixes mortos, lamas e fezes tanto é indispensável para a responsabilidade ecológica, como também para a viabilidade ecológica de longo prazo das empresas de aquicultura – sendo, por isso, um pressuposto fundamental para o seu desenvolvimento económico e sustentável. Sistemas de transporte pneumáticos Airlift altamente desenvolvidos, que trabalham com ar comprimido, oferecem um método eficiente e fiável para eliminação destes resíduos orgânicos.

Com a conversão das substancias recolhidas em valiosos produtos como silagem e biogás, estes sistemas contribuem fortemente para o estabelecimento de uma economia circular na aquicultura. Este tipo de medidas são, por isso, essenciais e dão um contributo decisivo para uma aquicultura verdadeiramente sustentável.

Ilustração cedida pelo Grupo AKVA.