Aplicaciones del aire comprimido en la acuicultura

La aireación de jaulas flotantes o Sea Pen Aeration (SPA) es cada vez más importante en la acuicultura costera para abordar dos grandes problemas: la falta de oxígeno y las algas nocivas que pueden afectar gravemente a la salud de los peces. Son varios los factores que pueden explicar los bajos niveles de oxígeno en las jaulas. Uno de los más importantes es la temperatura elevada del agua, junto con las floraciones de algas que consumen oxígeno durante la noche. La descomposición de la biomasa al morir estas algas también absorbe grandes cantidades de oxígeno del agua. Asimismo, influyen factores estacionales como la estratificación térmica, un fenómeno que suele producirse en aguas estancadas y que es típico de los meses más cálidos en las zonas de clima templado. Cuando se da este fenómeno, la columna de agua se divide en diferentes capas de temperatura: las capas superiores se calientan, mientras que las inferiores se mantienen frías, lo que impide la circulación natural del oxígeno en el agua. Al mismo tiempo, favorece el crecimiento de algas y la proliferación de organismos nocivos, como los piojos de mar. La suma de todos estos factores produce numerosas situaciones de estrés para los peces, lo que no solo afecta a la conversión alimenticia, sino que además, en el peor de los casos, puede incrementar la mortalidad o la propensión a las enfermedades. 

La aireación de jaulas flotantes o Sea Pen Aeration (SPA) utiliza aire comprimido para aumentar la cantidad de oxígeno en el agua y, de este modo, crear y mantener las condiciones óptimas para la salud de los peces. El aire comprimido se introduce en las jaulas por medio de difusores que liberan pequeñas burbujas de aire que ascienden hacia la superficie del agua. Durante el ascenso se produce un intercambio de gases entre las burbujas y el agua, lo que hace que aumente la concentración de oxígeno. Al mismo tiempo, este proceso genera una corriente artificial ascendente que transporta agua fría y rica en oxígeno desde las capas más profundas hasta las jaulas que están arriba. La mayor disponibilidad de oxígeno ayuda a que los peces se desarrollen mejor y sobrevivan. De esta manera, pueden digerir el pienso de forma más eficaz, lo que reduce las pérdidas de alimento y mejora el índice de conversión alimenticia (FCR). Esto, a su vez, redunda positivamente en los costes de producción (OpEX), un factor importante en la acuicultura.

Además, la corriente artificial ascendente empuja hacia fuera el agua superficial de las jaulas, lo que impide que las algas y otros organismos nocivos que se encuentran en la capa superior del agua de mar —como los piojos de mar en su fase de copépodo planctónico— entren en las redes al ser arrastrados por la corriente. Esta medida puede evitar la pérdida de animales; en algunos países incluso es obligatoria por ley. 

Para garantizar en todo momento unas condiciones óptimas, el sistema SPA necesita un suministro fiable de aire comprimido de alta calidad. Un fallo del sistema podría llevar rápidamente a la falta de oxígeno (hipoxia) y dejar las jaulas desprotegidas frente a organismos nocivos. En el peor de los casos, la consecuencia sería una mortandad masiva de peces.

KAESER ha desarrollado soluciones de aire comprimido de baja presión, energéticamente eficientes y especialmente adaptadas a la acuicultura, que cumplen con los estrictos requisitos de la aireación de jaulas flotantes o Sea Pen Aeration (SPA). Estos robustos sistemas de aire comprimido suministran de manera fiable el aire comprimido limpio que se necesita para generar y mantener una corriente ascendente óptima. 

Las soluciones de KAESER para la aireación de jaulas de malla incluyen estos equipos:

Compresor móvil de baja presión MOBILAIR M 450LP

El MOBILAIR M 450LP de KAESER es una versión de baja presión del compresor móvil de tornillo M 450 especialmente diseñada para aplicaciones acuícolas, como Sea Pen Aeration (SPA). Se trata de una solución robusta con un consumo de combustible extraordinariamente eficiente que se adapta a la perfección a las duras condiciones de la acuicultura. 

Con un flujo volumétrico de entre 22 y 44 m³/min (de 800 a 1500 cfm), el M 450LP es el compresor más versátil del mercado. El rendimiento puede regularse con precisión en función de la demanda de aire (en cfm o m³/min) para que el compresor mantenga constante el volumen dentro de los límites de presión establecidos. Esto significa que, si se cierra una válvula y la presión supera el valor límite establecido, el flujo volumétrico se reduce automáticamente. Como alternativa, el compresor también puede configurarse para que funcione con un sistema de regulación de presión convencional. En este modo, el volumen se ajusta en función de la presión que se desea alcanzar. El rango de presión de servicio del M 450LP oscila entre 1 y 14 bar(g) (de 14,5 a 200 psi). 

El M 450LP puede utilizarse también como estación de aire comprimido totalmente autónoma. Puede equiparse con un generador de 10 kVA para alimentar un secador frigorífico, lo que resulta muy útil cuando se necesita aire comprimido seco para filtros de carbón activo con el fin de producir aire comprimido de alta calidad conforme a la norma ISO 8573-1:2010 [1:4:1].

Compresores eléctricos estacionarios de baja presión

Los compresores eléctricos estacionarios de baja presión de KAESER son perfectos para presiones de entre 3,5 y 5 bar(g) y resultan idóneos para granjas acuícolas que disponen de suministro eléctrico terrestre o de un generador con capacidad suficiente. El flujo volumétrico oscila entre 4,7 y 86 m³/min. Además, KAESER ofrece una amplia gama de componentes de tratamiento del aire comprimido, como filtros y secadores. 

Ambos sistemas comprimen el aire solo hasta la presión necesaria para superar la presión hidrostática y las pérdidas en la red de tuberías. 

Puesto que cada bar de sobrepresión aumenta el consumo de energía en un 7 %, los compresores de baja presión de KAESER, tanto los móviles con motor diésel como los estacionarios con accionamiento eléctrico, permiten conseguir un ahorro de hasta el 30 %.