Aplicaciones del aire comprimido en el sector de la construcción

El aislamiento insuflado es un método habitual para aislar paredes huecas, buhardillas y zonas de difícil acceso. Este método de aislamiento de paredes huecas suele utilizar aire comprimido. El procedimiento consiste en introducir a presión el material aislante —por ejemplo, perlas de EPS (poliestireno expandido)— por un pequeño orificio practicado en la pared utilizando para ello aire comprimido a través de una manguera. Las perlas fluyen a gran velocidad por el interior de la pared y la van llenando. Una vez que las perlas se han asentado, forman una masa compacta que aísla térmicamente la pared. 

El aire comprimido también se utiliza para lo contrario: retirar el aislamiento dañado de una pared hueca. Para ello, se abre en la pared un gran orificio de aspiración (o varios, dependiendo de la superficie que se vaya a aspirar), junto con otros orificios más pequeños para las pistolas neumáticas. Una vez que se ha succionado la primera capa de aislamiento alrededor de un orificio de aspiración, se inyecta aire comprimido en la pared hueca mediante las pistolas neumáticas para soltar el resto del material aislante y empujarlo hacia el punto de aspiración. 

Tanto para el aislamiento como para la aspiración en paredes huecas se necesita un suministro constante de aire comprimido sin condensado, puesto que la humedad presente en el aire comprimido puede, entre otras cosas, deteriorar el material aislante nuevo y reducir su eficacia y vida útil. Utilizar un sistema de aire comprimido que suministre constantemente el caudal necesario a la presión adecuada es imprescindible para una aspiración y una compactación óptimas del material aislante.

El rejuntado, el acabado de juntas y el sellado son trabajos habituales en la construcción, especialmente en la fase final y de impermeabilización de edificios nuevos y reformas. Estos procedimientos, necesarios para rellenar o sellar grietas y juntas en las construcciones, pueden tener una función estética (como el rejuntado de azulejos en el salpicadero de una cocina) o garantizar la integridad funcional (como el relleno de juntas de mortero dañadas en una pared de ladrillo antigua). Lógicamente, el aire comprimido es imprescindible cuando se utilizan herramientas de rejuntado neumáticas. Dos ejemplos: 

Pistolas de rejuntado neumáticas: estas herramientas utilizan aire comprimido para aplicar mortero o masilla de manera uniforme por medio de una tobera directamente en las juntas entre ladrillos, piedras o incluso azulejos grandes. Se utilizan sobre todo para acelerar el proceso de rejuntado y permiten obtener un acabado más uniforme que en el rejuntado manual con llana, lo que supone una enorme ventaja en trabajos que exigen un acabado impecable, como la colocación de piedra decorativa. 

Pistolas de cartuchos neumáticas: utilizan aire comprimido para inyectar a presión en la ranura o junta deseada productos de sellado como acrílico, silicona u otros materiales, que salen de un cartucho a través de una tobera. En comparación con las pistolas de cartuchos manuales, normalmente permiten trazar una línea más homogénea y reducen la fatiga de la mano en trabajos de mayor envergadura. 

La presión y el caudal que requiere el compresor pueden variar en función del volumen de trabajo y del tipo de material de rejuntado utilizado. Por eso, es especialmente importante disponer de un compresor con presión de trabajo regulable.

Las máquinas de revoque neumáticas son una herramienta muy utilizada para enlucir, por ejemplo, paredes en bruto. Son muy apreciadas por el acabado uniforme que dejan y por su alta velocidad de trabajo, y se utilizan tanto en la construcción de viviendas como en proyectos industriales de gran envergadura. 

Las pistolas con tolva son un tipo muy común de herramienta de revoque neumática. Utilizan aire comprimido para proyectar sobre la superficie de trabajo el material de enlucido, que sale de la tolva por una tobera pulverizadora. Para obtener un rendimiento óptimo de pulverización y unos resultados uniformes, el suministro de aire comprimido debe cumplir de manera fiable los requisitos de presión y caudal de la pistola con tolva. 

Son varios los factores que hay que tener en cuenta: la viscosidad del revoque, el tamaño de la tobera pulverizadora y la longitud y el diámetro de la manguera de aire. Los revoques más espesos suelen requerir más presión y un mayor caudal. Las toberas más grandes aumentan el consumo de aire comprimido, mientras que las mangueras largas o estrechas pueden limitar el flujo de aire, lo que hace necesario un compresor de mayor potencia.

En los trabajos convencionales de pintura con pistola se utiliza aire comprimido para atomizar la pintura en una pistola hasta convertirla en una fina neblina que se rocía sobre la superficie deseada. La pulverización neumática permite controlar y ajustar con precisión el flujo y la aplicación de la pintura, por lo que es un método muy utilizado para trabajos de pintura complejos. 

Contar con un compresor fiable capaz de mantener constantes la presión y el caudal que necesita la pistola pulverizadora es fundamental para obtener un resultado uniforme. Las fluctuaciones en la presión o en el caudal pueden afectar a la pulverización y hacer que el chorro de pintura sea irregular. 

El aire comprimido limpio y seco también es fundamental para garantizar una buena adherencia, así como una estructura y un acabado homogéneos. Cuando el aire comprimido contiene partículas, agua o aceite, contamina el chorro de pintura, lo que puede afectar a su adherencia y producir defectos costosos, como los ojos de pez.