뮌헨의 학생들이 압축 공기를 활용해 터널 건설을 혁신하려는 방법
가르힝 연구 캠퍼스의 추운 겨울 아침입니다. 시험장을 덮은 얇은 얼음 위로 햇빛이 반짝입니다. 추운 날씨에도 불구하고 현장은 활기로 가득합니다. 추위를 피해 몸을 웅크린 채, 몇몇 학생들이 터널 건설을 혁신할 터널 굴착 기계 시제품을개발하고 있습니다. 그들은 뮌헨공과대학교 소속 팀인 TUM Boring – Innovation in Tunneling e.V.의 일원입니다. 목표: 지하 인프라의 미래를 만들어가는 데 기여합니다. 하지만 이들의 아이디어가 현실이 되기 전에는 몇 가지 어려운 시험이 기다리고 있으며, 그 시작은 바로 이 얼어붙은 시험장에서 이루어집니다.
프로젝트 매니저 Felix Blanke는 이렇게 설명합니다. "우리는 터널 굴착 기계를 개발하고, 세계에서 가장 빠른 터널 굴진 기계를 만드는 것을 목표로 전 세계 대회에 참가하고 있습니다." 도전 과제: 문제의 대회는 다름 아닌 Elon Musk가 시작한 "Not-a-Boring Competition"으로, 터널 건설 분야 최고의 인재들이 겨루는 글로벌 경쟁입니다.
2020년 대회 시작 이후, 뮌헨 팀은 이미 두 차례 우승을 차지했습니다. 올해 텍사스에서 팀은 속도와 기술적 완성도 모두에서 새로운 기준을 제시하는 차세대 굴진 기계를 통해 세 번째 우승에 도전합니다.
뮌헨공과대학교 소속 TUM Boring – Innovation in Tunneling e.V. 팀은 세계에서 가장 빠른 터널 굴진 기계 개발을 목표로 하고 있습니다.
독창성과 만난 엔지니어링
새 장비의 핵심에는 절단 헤드를 작동하는 데 필요한 모든 시스템을 탑재한 선두 터널 구간, 즉 "파워 파이프"가 있습니다. 유압 프레스 프레임에 의해 터널 라이닝과 함께 뒤에서 앞으로 밀려 나가면서, 회전하는 커팅 휠이 굴착물을 제거합니다. 기술 이사인 Anton Vierthaler는 "굴착물은 중앙부를 통해 흡입식 굴착기로 제거됩니다."라고 설명합니다. 간단해 보일 수는 있어도 이 획기적인 개념은 수개월간의 집중적인 개발로 인한 결과입니다.
이 팀은 절단 헤드의 토크를 크게 향상시키고, 구동 시스템을 지하로 재배치했으며, 압축력과 인장력을 모두 전달할 수 있는 새로운 파이프 접합 시스템을 개발함으로써 장비 운영자가 다양한 지반 조건에 유연하게 대응할 수 있도록 했습니다. 다시 말해, 이 장비는 그 어느 때보다 더 빠르고, 더 좁으며, 더 효율적입니다.
대회 현장은 활기로 가득합니다. 텍사스 대회를 위해 KAESER USA는 MOBILAIR M 59를 제공했습니다.
지하에서의 도전
그러나 혁신에는 항상 난제가 뒤따릅니다. 텍사스 토양의 끈적한 점토가 특히 문제가 된 것입니다. 이 문제를 해결하기 위해 팀은 특별히 개발된 폼을 활용한 정교한 지반 개량 시스템을 개발해 점착성을 줄였습니다. 그리고 이 과정에서 또 하나의 핵심 장비가 등장했는데, 바로 KAESER의 MOBILAIR M 65입니다.
- KAESER의 MOBILAIR M 65 이동식 콤푸레셔는 신뢰할 수 있는 압축 공기 기술을 바탕으로 토양 개량 시스템을 최적화하고, 결정적인 경쟁 우위를 제공합니다.
이 휴대용 이동식 콤푸레셔는 커팅 헤드를 세척할 뿐만 아니라 토양 개량제를 거품 형태로 만듭니다. 이는 까다로운 지반 조건에서 꾸준히 작업을 진척시키기 위해 꼭 필요한 프로세스입니다. 프로젝트 매니저 Felix Blanke는 "프로젝트를 위한 압축 공기 파트너를 선정할 때 KAESER는 우리의 첫 번째이자 유일한 선택이었습니다."라고 말합니다. "그 결정에는 터널 굴착 업계의 다른 기업들의 추천도 일부 반영되었지만, 대회에서 우승하려면 절대적인 신뢰성이 필요했기 때문이기도 합니다. 그리고 KAESER는 다른 누구도 제공할 수 없는 품질을 제공합니다." 이로 인해 TUM Boring 팀은 분명한 경쟁 우위를 확보했습니다.
또한 압축 공기의 전략적 활용은 판도를 바꾸는 결정적인 요소로 작용했습니다.
KAESER의 MOBILAIR M 65 이동식 콤푸레셔는 필요한 압축 공기를 효율적이고 신뢰할 수 있으며 신속하게 제공합니다.
텍사스에서의 결정적인 순간
모든 힘든 노력이 보상을 받았습니다. 텍사스주 배스트롭에서 열린 2025 Not-a-Boring Competition 결승에서 TUM Boring 팀은 장비를 통해 22.5m의 굴착 길이를 기록하며 대회 신기록과 함께 새로운 이정표를 세웠습니다.
이를 통해 이 팀은 최종 우승을 거머쥔 것은 물론, 첨단 터널 건설 역사에 이름을 올렸습니다. TUM Boring 팀은 3번의 대회, 3번의 확실한 우승 속에서 모두 압도적인 차이로 우승했습니다.
이는 팀의 끊임없는 노력, 기술적 야망, KAESER와의 파트너십을 포함한 강력한 파트너십의 결과입니다. Felix Blanke는 "이 성공은 우리가 하나의 팀으로서, 우리의 컨셉으로 올바른 길을 가고 있다는 것을 의미합니다."라며 "또한 열정적인 사람들이 공통의 비전을 위해 함께 노력할 때 어떤 결과가 나오는지 증명한 것입니다."라고 자랑스럽게 말했습니다.
지하에서의 미래
이번 승리를 거머쥔 팀은 이미 다음 단계를 내다보고 있습니다. 비전은 변함없습니다. 미래의 지하 인프라를 효율적이고 신속하며 지속 가능하게 만들어가는 것입니다. 그리고 어쩌면 머지않아, 뮌헨의 혁신적인 기술이 전 세계 인프라 프로젝트 곳곳에서 터널을 뚫어 나가게 될지도 모릅니다.
만족한 우승자들: 이 팀은 대회에서 세 번째 우승을 차지하고, 들뜬 분위기 속에서 자랑스럽게 독일로 돌아갔습니다!