Hoe studenten uit München de tunnelbouw willen revolutioneren met behulp van perslucht
Het is een koude winterse ochtend op de onderzoekscampus in Garching. Een dun laagje ijs bedekt het testterrein, waardoor het schittert in de zon. Ondanks de kou heerst er bedrijvigheid. Dik ingepakt werkt een handvol studenten aan een prototype van een tunnelboormachine, dat de tunnelbouw zal revolutioneren. Ze maken deel uit van TUM Boring – Innovation in Tunneling e.V., een team aan de Technische Universiteit München. Hun doel: meebouwen aan de toekomst van de ondergronde infrastructuur Maar voordat hun idee werkelijkheid kan worden, staan hen eerst zware uitdagingen te wachten – en die beginnen hier, bij de ijskoude temperaturen op het testterrein.
"We ontwikkelen tunnelboormachines en doen daarmee mee aan een internationale wedstrijd. Ons doel is om de snelste tunnelboormachine ter wereld te bouwen", legt projectleider Felix Blanke uit. De uitdaging: De wedstrijd is de “Not-a-Boring Competition” die is georganiseerd door Elon Musk: een wereldwijde confrontatie tussen de slimste geesten op het gebied van tunnelbouw.
Sinds de oprichting in 2020 is het team uit München al twee keer als winnaar uit de bus gekomen. Dit jaar willen ze in Texas opnieuw bewijzen dat ze de titel verdienen met een nieuwe generatie boormachine die nieuwe normen stelt op het gebied van snelheid en technologie.
Het team van TUM Boring – Innovation in Tunneling e.V. (Technische Universiteit München) wil de snelste tunnelboormachine ter wereld bouwen.
Techniek en inventiviteit
Het hart van de nieuwe machine: De eerste tunnelpijp (de “Power Pipe”), waarin alle systemen voor het aandrijven van de boorkop geïntegreerd zijn. Die voert met een roterend snijwiel het materiaal af, terwijl die achteraan, samen met de tunnelpijpen, door een hydraulisch persframe naar voren wordt geschoven. “Het afgegraven materiaal wordt dan centraal met een zuigbagger naar achteren afgezogen,” verduidelijkt technisch verantwoordelijke Anton Vierthaler. Klinkt eenvoudig, maar dit is het resultaat van maandenlang knutselen.
De studenten hebben het koppel aan de boorkop duidelijk verhoogd, de aandrijftechniek direct in de ondergrond aangebracht en een nieuw pijpverbindingssysteem ontwikkeld dat zowel druk- en trekkrachten kan overbrengen zodat de operatoren flexibel kunnen reageren op de specifieke situatie in de ondergrond. In andere woorden: Hun machine is sneller, slanker en efficiënter dan ooit tevoren.
Drukke bedrijvigheid op het wedstrijdterrein: KAESER USA stelde een MOBILAIR M 59 beschikbaar voor de wedstrijd in Texas.
De ondergrondse uitdaging
Zoveel innovatie zorgt echter ook voor nieuwe uitdagingen. Vooral de kleverige leem in de Texaanse ondergrond zorgde voor de nodige kopbrekens. De oplossing: een uitgekiend bodemconditioneringssysteem, de zogenoemde Soil-Conditioning, dat de bodem met behulp van speciaal schuim minder kleverig maakt – en hier komt een andere held uit het verleden van pas: de MOBILAIR M 65 van KAESER.
- De mobiele KAESER-compressor MOBILAIR M 65 optimaliseert het bodemconditioneringssysteem en zorgt door betrouwbare persluchttechnologie voor een beslissend concurrentievoordeel.
De mobiele compressor reinigt niet alleen de boorkop, maar schuimt ook het bodemconditioneringsmiddel op – een sleuteltechnologie om de machine moeiteloos door de zware bodem te bewegen. “Toen we een persluchtpartner voor ons project zochten, kwamen we al snel uit bij KAESER,” benadrukt Project Manager Felix Blanke. “Enerzijds op advies van andere bedrijven uit de tunnelbouw, anderzijds moet onze machine absoluut betrouwbaar zijn zodat we de wedstrijd kunnen winnen. En dan staat de kwaliteit van KAESER natuurlijk buiten kijf.” Hierdoor kon TUM Boring de overwinning al ruiken.
De geslaagde ondersteuning met perslucht is een absoluut voordeel.
De mobiele KAESER-compressor MOBILAIR M 65 levert efficiënt, betrouwbaar en snel de vereiste perslucht.
Het grote moment in Texas
En alle moeite heeft geloond. Bij de finale van Not-a-Boring Competition 2025 eind maart in het Texaanse Bastrop bereikte het team een nieuwe mijlpaal: met hun tunnelboormachine boorden de studenten maar liefst 22,5 meter – een nieuw record in de wedstrijd.
Daarmee was TUM Boring niet alleen de algemene winnaar, maar veroverde het ook een plaats in de geschiedenis van innovatieve tunnelbouw. Het was de derde wedstrijd – en de derde duidelijke overwinning. Drie deelnames, drie overwinningen – met telkens grote voorsprong op de concurrentie.
Het duidelijke bewijs dat onvermoeide inzet, technische nieuwsgierigheid en sterke partners zoals KAESER vruchten afwerpen. “Dit succes is voor ons de bevestiging dat we met onze ideeën en onze teamspirit op de goede weg zijn,” zegt Felix Blanke met trots. “We hebben getoond wat mogelijk is als veel geëngageerde knappe koppen samenwerken aan een visie.”
De toekomst onder de grond
Nu ze deze triomf achter de rug hebben, kijkt het team alweer vooruit. De visie blijft hetzelfde: meebouwen aan de toekomst van de ondergrondse infrastructuur – efficiënter, sneller en duurzamer. En wie weet – misschien boort er binnenkort een innovatie uit München door in de infrastructuur van de wereld.
Gelukkige winnaars: Het team sleept al voor de derde keer de prijs voor de competitie in de wacht en kan vol goede moed en trots naar Duitsland terugkeren!
